L'hygiène dentaire chez le chien - brossage des dents de A à Z

Contribution de la vétérinaire Sanja Polz

Faut-il brosser les dents d'un chien ? Non, ce n’est pas indispensable. Mais c'est une très bonne idée si l'on veut conserver les dents longtemps et avoir un chien en bonne santé et sans douleur. Des études menées aux États-Unis ont révélé des problèmes dentaires chez plus des trois quarts des chiens de plus de 3 ans. C'est beaucoup ! Si votre animal claque des dents ou développe une mauvaise haleine, il est grand temps de faire contrôler sa dentition par un vétérinaire.

Brosser les dents de son chien - quand et à quelle fréquence ?

La santé dentaire commence chez le chiot. Tout comme les humains, les chiens possèdent des dents de lait. Celles-ci tombent en principe au cours des six premiers mois de vie. Il est néanmoins judicieux d'habituer le chien au brossage des dents dès son plus jeune âge. Selon la devise « Ce que l'on n'apprend pas étant jeune, on ne l'apprend jamais ! » La douloureuse question revient souvent : à quelle fréquence dois-je brosser les dents de mon chien ? La bonne nouvelle, c'est qu'il suffit généralement de lui brosser les dents une fois par jour. Le tartre peut être réduit jusqu'à 70 % si cela est fait trois fois par semaine seulement. Les personnes qui brossent régulièrement les dents de leur boule de poils disposent donc de la meilleure prévention contre les problèmes dentaires.

On me demande souvent comment faisaient les ancêtres de nos chiens, à savoir les loups. Se brossaient-ils les dents ? Bien sûr que non, mais ils se nourrissaient un peu différemment. Le fait de déchirer quotidiennement leur proie, de mordre la fourrure, la couche de graisse, les os, les tissus, les viscères était le brossage naturel des dents chez les loups. 

Attention aux maladies parodontales

Contrairement aux humains, les chiens n'ont presque jamais de caries. Ils ont par contre tendance à avoir du tartre, ce qui entraîne des maladies parodontales et des inflammations. Un chien adulte a 42 dents. Quelle que soit la race, petite ou grande, tous les outils de mastication doivent trouver leur place ! On se rend alors vite compte qu’il y a peu d’espace dans les petites gueules. Le manque d’espace entre les dents représente une limitation considérable. Par conséquent, si l'on observe dès la naissance une mauvaise position des dents ou des problèmes de place, le nettoyage naturel ne suffit pas. Il faut procéder au brossage pour éviter l’apparition en quelques années seulement, de tartre et d’une forte parodontose. Si cela se produit, la dent doit être extraite sous anesthésie et le chien a un outil de mastication en moins. 

De nombreuses races de chiens de petite taille requièrent souvent l’extraction de plusieurs dents avec l’âge. Même avec un brossage régulier et des articles à mâcher, la prédisposition génétique va malheureusement à l’encontre de tous les efforts. 

La bonne nourriture en cas de problèmes dentaires

Nos animaux ne doivent pas chasser leur nourriture comme des loups, celle-ci se présente sous forme de portions dans le bol et cela est un avantage indéniable. Les chiens qui n'ont plus de dents peuvent manger de la nourriture humide sans aucun problème. Les aliments peuvent être facilement écrasés sur le palais. Il n'est pas nécessaire que votre boule de poils la mâche pour la digérer correctement. 

Les propriétaires de labradors ou de chiens aussi voraces ne le savent que trop bien. Malgré la présence des dents, la nourriture est souvent avalée à la vitesse de l'éclair, à tel point qu'elle entre à peine en contact avec les dents et n’est donc pas mastiquée. Si un chien qui n'a plus de dents refuse la nourriture humide, on peut lui donner des croquettes. L'acide gastrique est suffisamment puissant pour digérer les aliments non mâchés.